《儒林外史》是我國(guó)文學(xué)史上一部杰出的現(xiàn)實(shí)主義長(zhǎng)篇諷刺小說(shuō)，作者吳敬梓在文中借一些追求功名、思想迂腐的文人儒士，極力揭露和批判封建科舉制度的昏暗及大批讀書(shū)人靈魂的玷污、人格的墮落。在這部蔑視一意功名富貴的讀書(shū)人的著作中，沒(méi)有貫穿全書(shū)的中心人物和情節(jié)，但科舉制度的貪腐這一中心思想?yún)s將各個(gè)人物與自成段落的故事串接起來(lái)，構(gòu)成了一幅有內(nèi)在關(guān)聯(lián)的民間士林百態(tài)圖。
《儒林外史》開(kāi)篇描寫(xiě)了諸暨縣一個(gè)鄉(xiāng)村少年王冕，因家境貧寒，自小替秦老放牛，但他卻勤奮好學(xué)，用每日攢下的點(diǎn)心錢買書(shū)看。由于王冕聰明勤勉，又博覽群書(shū)，還畫(huà)得一手好荷花，不到二十歲，便成了縣內(nèi)的名人。他不愿意求取功名利祿，縣令登門拜訪，他躲避不見(jiàn);朱元璋授他咨議參軍之職，他也不接受。王冕怕再有人聘他做官，就逃到會(huì)稽山中，過(guò)著隱居的生活。像這樣淡泊名利的讀書(shū)人，在作者生活的年代真是少之又少，因此作者對(duì)王冕大加贊賞。
諷刺鞭笞科舉制度的烏煙瘴氣和只為名利的讀書(shū)人才是本書(shū)的主旋律。老童生范進(jìn)科舉考試屢次不中，在家中倍受冷眼，丈人胡屠戶更是對(duì)他百般呵斥。范進(jìn)去鄉(xiāng)試，因沒(méi)有盤費(fèi)，與丈人商議，怎料被胡屠戶罵了個(gè)狗血淋頭，說(shuō)他是“癩蛤蟆想吃起天鵝肉”，還說(shuō)他“養(yǎng)活你那老不死的老娘和老婆是正經(jīng)”，把范進(jìn)罵得“摸門不著”。到出榜那天，家中正值無(wú)米，母親讓范進(jìn)抱母雞上集市賣了換米。這時(shí)傳來(lái)范進(jìn)中舉的喜報(bào)，范進(jìn)從集市上被找了回來(lái)，得知消息后，竟然高興得瘋了。還是他的老丈人胡屠戶一巴掌打醒了他，治好了瘋病。轉(zhuǎn)眼的工夫，范進(jìn)時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)，財(cái)源廣進(jìn)，連胡屠戶也一反常態(tài)，稱他為“文曲星”，稱贊他“才學(xué)又高，品貌又好”。這個(gè)故事極力諷刺了范進(jìn)對(duì)功名的極度渴望和胡屠戶那趨炎附勢(shì)、“變色龍”的性格特征。
在《儒林外史》中，還塑造了很多同范進(jìn)一樣的鮮活的人物形象，如打著官府旗號(hào)讓大家把錢財(cái)交公的王惠，再如為功名不擇手段，恩將仇報(bào)，拋妻棄子的匡超人……其實(shí)他們都是腐朽的科舉制度的受害者呀!
“學(xué)而優(yōu)則仕”這句話泯沒(méi)了多少讀書(shū)人的良知!正如魯迅先生所說(shuō)：“機(jī)鋒所向，尤在士林”?，F(xiàn)實(shí)生活中，雖沒(méi)有人因中了舉人而瘋瘋癲癲，但卻有人為了考取博士、碩士而不擇手段;雖沒(méi)有人仗著學(xué)識(shí)換來(lái)的權(quán)勢(shì)蠻橫鄉(xiāng)里，但卻有人賣弄自己的知識(shí)換取財(cái)富。周恩來(lái)曾說(shuō)：“為中華之崛起而讀書(shū)”，我們學(xué)習(xí)不該為了名利，而是為了祖國(guó)將來(lái)的繁榮富強(qiáng)。
《儒林外史》是一部諷刺小說(shuō)，是一幅活生生的社會(huì)面貌圖?！度辶滞馐贰钒唁h芒射社會(huì)寫(xiě)秀才舉人、翰院名士、市井細(xì)民，而且是客觀的、寫(xiě)實(shí)的，此刻讀來(lái)，仍感嘆不已。
在當(dāng)時(shí)認(rèn)為舉業(yè)高于一切，于是讀書(shū)人便死作那些八股文，認(rèn)為只要有了功名，便高人一等。于是隱藏在這種心理背后的丑態(tài)被折射了出來(lái)，君不見(jiàn)那八十歲才中了狀元的梁灝，花白胡子還是小友的周進(jìn)，考了幾十年一朝中榜，歡喜瘋了的范進(jìn)儒林中為了功名利祿，消得人憔悴，衣帶漸寬終不悔的又何止這幾個(gè)?但是當(dāng)他們考取了功名，真正為老百姓做事，當(dāng)一個(gè)好官的又有幾人呢?進(jìn)士王惠被任命為南昌知府，他上任的第一件事，不是詢問(wèn)當(dāng)?shù)氐闹伟?，不是詢?wèn)黎民生計(jì)，不是詢問(wèn)案件冤情而是查詢地方人情，了解當(dāng)?shù)赜惺裁刺禺a(chǎn)，各種案件中有什么地方能夠通融;之后定做了一把頭號(hào)的庫(kù)戥，將衙門中的六房書(shū)辦統(tǒng)統(tǒng)傳齊，問(wèn)明了各項(xiàng)差事的余利，讓大家將錢財(cái)歸公。從此，衙門內(nèi)整天是一片戥子聲、算盤聲、板子聲。衙役和百姓一個(gè)個(gè)被打得魂飛魄散，睡夢(mèng)中都戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。而他本人的信條卻是三年清知府，十萬(wàn)雪花銀。朝廷考察他的政績(jī)時(shí)，竟一致認(rèn)為他是江西的第一能員。但與他們相比開(kāi)頭出現(xiàn)的王冕，中間出現(xiàn)風(fēng)四老爹，結(jié)尾出現(xiàn)四大奇人。他們?nèi)菦](méi)有任何社會(huì)地位、游離于統(tǒng)治秩序之外的平頭百姓。他們的冰清玉潔、古道熱腸、淡泊明志，都與丑態(tài)百出的儒林和官場(chǎng)構(gòu)成鮮明對(duì)照。
而那些有錢的財(cái)主們卻又為富不仁。貢生嚴(yán)致中是橫行鄉(xiāng)里的惡棍。他強(qiáng)圈了鄰居王小二的豬，別人來(lái)討，他竟行兇，打斷了王小二哥哥的腿。他四處訛詐，沒(méi)有借給別人銀子，卻硬要人家償付利息;他把云片糕說(shuō)成是貴重藥物，恐嚇船家，賴掉了幾文船錢。嚴(yán)監(jiān)生死后，他以哥哥身份，逼著弟媳過(guò)繼他的二兒子為兒子，謀奪兄弟家產(chǎn)，還聲稱這是禮義名分，我們鄉(xiāng)紳人家，這些大禮，卻是差錯(cuò)不得的。
這林林總總的丑態(tài)也正說(shuō)明了清朝黑暗統(tǒng)治下士大夫階層的墮落與無(wú)恥，政治的罪惡與社會(huì)的腐敗。幾百年后的這天，捧起《儒林外史》細(xì)細(xì)品讀。時(shí)而為當(dāng)時(shí)士人名流的庸俗可笑而嘆息，時(shí)而又為貪官污吏的卑鄙丑惡而憤怒。吳敬梓以其幽默詼諧的語(yǔ)言，把封建社會(huì)科舉制度的腐朽黑暗面刻畫(huà)的入木三分。難怪后人有慎勿讀《儒林外史》，讀竟乃覺(jué)日用酬酢之間，無(wú)往而非《儒林外史》之嘆。
《儒林外史》所寫(xiě)主要是作者所處清初至清中葉儒林的生活，其所傳人物，大都實(shí)有其人，換言之，《儒林外史》首先是一部為儒林立品的正面文章，其次才是為世人矯俗的諷刺之書(shū)。
作為為儒林立品的正面文章，《儒林外史》首重名流，中標(biāo)明賢，末述四客，塑造了眾多古代優(yōu)秀讀書(shū)人的形象。內(nèi)文借寫(xiě)杜少卿、莊紹光、虞博士是辭征辟的，雖為征君而辭爵自樂(lè)和因貧而任的賢著典型，加以遲衡山、武書(shū)、虞華軒等一班正人，構(gòu)成了《外史》所寫(xiě)儒林的中堅(jiān)。這些人物形象都被寄托了作者的人格思想，那就是在世人一見(jiàn)了功名，便舍著性命去求他的惡濁風(fēng)俗之下，為天下所難為，保持一種如王冕那樣不為物役，不為俗累的嶔崎磊落的人格。
然而作者又深知自古及今，那一個(gè)是看得破的，特別是當(dāng)世風(fēng)如江河日下之際，那南京的名士都已漸漸消磨盡。落得只有市井中間，又出了幾個(gè)奇人而這四奇人既不貪圖人的富貴，又不伺候人的顏色，天不收，地不管，倒不快活。這大概也是作者晚年閉門種菜，偕傭保雜作時(shí)心境的寫(xiě)照，也是全書(shū)于世風(fēng)日下無(wú)可奈何之際禮失而求野的象征，其中便有了悲慨的意味。
《儒林外史》以文行出處論人，卻不以文和出處的形跡為重，而是以做人的根本行，也既是德行為首要標(biāo)準(zhǔn)。由此可見(jiàn)，《儒林外史》品評(píng)人物的標(biāo)準(zhǔn)并不是在是否科舉，也不在要不要功名富貴，而是無(wú)論如何，總要講求文行出處。尤其德行是要緊的。換而言之，文行出處尤其德行是全書(shū)正真關(guān)注的中心。前人所謂功名富貴為一篇之骨和批評(píng)明朝舉用八股文的制度&&是全書(shū)宗旨等看法，皆就其否定的方面立論，殊不知作者立意正大，恰是由一位匡太公道出，既道行是要緊的。
而這就容易使人誤會(huì)其主旨在否定功名富貴，其實(shí)不然?！度辶滞馐贰贩磳?duì)的，只是世人一見(jiàn)了功名富貴，便舍著性命去求他。所以《儒林外史》并無(wú)教人一定不科舉，不征辟，不做官，不要功名富貴的意思。它只是把功名富貴與性命相對(duì)比，把科舉做官等榮身之路于文行出處相對(duì)比。強(qiáng)調(diào)性命即個(gè)體生命的價(jià)值和意義，主張把講求文行出處，尤其是德行，作為人生立命的根本，時(shí)行時(shí)止，而決不為功名富貴和科舉、征辟等所奴化、異化，成為沒(méi)品行的人。作者也深知這是社會(huì)心理養(yǎng)成即人的教育問(wèn)題，責(zé)任首在朝廷;又以為求治之道，首在復(fù)興禮樂(lè)。而無(wú)奈自己力薄無(wú)法改變，只好借寫(xiě)書(shū)聊表慰藉。
《儒林外史》是我國(guó)古典文學(xué)名著，其作者吳敬梓。吳敬梓出生在康乾盛世的官宦人家，世代為地方旺族，家世顯赫，祖父吳旦是個(gè)監(jiān)生，伯叔祖吳晟、吳昺皆進(jìn)士及第。
《儒林外史》的藝術(shù)成就主要在于：第一，突破傳統(tǒng)說(shuō)書(shū)體小說(shuō)的敘事模式，進(jìn)入文人書(shū)面化創(chuàng)作;第二，通過(guò)獨(dú)特、鮮明的諷刺藝術(shù)成就反諷藝術(shù)的巔峰之作;第三，創(chuàng)造了新的小說(shuō)結(jié)構(gòu)形式——以思想貫穿的連環(huán)短篇結(jié)構(gòu)。
《儒林外史》是我國(guó)文學(xué)史上諷刺藝術(shù)達(dá)到最高峰的一部巨著，也是一面封建社會(huì)的照妖鏡。它通過(guò)對(duì)封建文人、官僚豪紳、市井無(wú)賴等各類人物的真實(shí)生動(dòng)的描寫(xiě)，并涉及當(dāng)時(shí)的政治制度、倫理道德、社會(huì)風(fēng)氣等，讓人深刻地認(rèn)識(shí)當(dāng)時(shí)的封建社會(huì)。
說(shuō)到讀史，有必要說(shuō)說(shuō)讀史的境界，在此借用佛教中的三種境界：“看山就是山，看水就是水;看山不是山，看水不是水;看山還是山，看水還是水”。讀史的境界或許會(huì)因人而異，但大概不會(huì)偏離這三層意思：第一層境界是只看到歷史的表象，“看山就是山，看水就是水”;第二層境界是能透過(guò)歷史表象看到當(dāng)時(shí)社會(huì)的本質(zhì)，“看山不是山，看水不是水”;第三層境界是通過(guò)對(duì)歷史的了解從而提煉出能為當(dāng)今社會(huì)所用的意識(shí)并運(yùn)用于當(dāng)今社會(huì)，“看山還是山，看水還是水”。
閑齋老人說(shuō)《儒林外史》“讀之者無(wú)論是何人品，無(wú)不可取以自鏡”，此僅為讀《儒林外史》的第一層境界;透過(guò)《儒林外史》深刻認(rèn)識(shí)當(dāng)時(shí)的封建社會(huì)統(tǒng)治者大興文字獄，設(shè)博學(xué)宏詞科以作誘餌，考八股、開(kāi)科舉以牢籠士人，以理學(xué)統(tǒng)治思想等方法來(lái)對(duì)付知識(shí)分子，其中，尤以科舉制為害最深，影響最廣，使許多知識(shí)分子墮入追求利祿的圈套，成為統(tǒng)治者的玩偶、學(xué)而無(wú)用的市儈，此為讀《儒林外史》的第二層境界;《儒林外史》中反映的是當(dāng)時(shí)封建社會(huì)的客觀現(xiàn)實(shí)，但士子們醉心制藝，熱衷功名利祿的習(xí)尚，看不清當(dāng)時(shí)的社會(huì)現(xiàn)實(shí)，則純屬當(dāng)時(shí)人們的主觀意識(shí)問(wèn)題，吳敬梓是“世人皆醉我獨(dú)醒”，他深切期盼能喚醒世人，或者說(shuō)得更偉大些，他想醫(yī)治社會(huì)、拯救世人。如果這當(dāng)真是吳敬梓寫(xiě)作《儒林外史》的目的的話，則他的思想意識(shí)很值得當(dāng)今社會(huì)有責(zé)任心的人所借用，此當(dāng)為讀《儒林外史》的第三層境界的首要內(nèi)容。當(dāng)今社會(huì)有責(zé)任心的人應(yīng)當(dāng)如吳敬梓那般，用明晰的眼光與準(zhǔn)確的判斷力，認(rèn)識(shí)社會(huì)、認(rèn)識(shí)事物，準(zhǔn)確表現(xiàn)與揭露社會(huì)，了解社會(huì)與事物的本質(zhì)，掌握社會(huì)與事物發(fā)展的規(guī)律，分清是非，引人愛(ài)俗、樂(lè)俗，或者因?yàn)閼n世傷俗，奮而醫(yī)世救俗，從而促進(jìn)社會(huì)進(jìn)步與發(fā)展，切不可以一己私利的眼光看待社會(huì)、看待事物，憤世嫉俗，蠱惑他人棄俗、反俗，讓人誤入歧途，更不可以擾亂社會(huì)謀取個(gè)人私利為目的做出反人民、危害人民，反社會(huì)、危害社會(huì)的事情。
功名富貴無(wú)憑據(jù)，費(fèi)盡心情，總把流光誤。濁酒三杯沉醉去，水流花謝知何處?！边@是《儒林外史》開(kāi)頭的幾句?？梢哉f(shuō)，這也是整本書(shū)的靈魂所在。在五年級(jí)的語(yǔ)文課本中，有一篇課文《臨死前的嚴(yán)監(jiān)生》選自《儒林外史》。教學(xué)中需要了解這篇課文的出處及相關(guān)的背景介紹，在給學(xué)生布置讀名著的任務(wù)時(shí)，我也隨之認(rèn)真讀了讀。這次的讀書(shū)帶有教學(xué)任務(wù)去讀，在讀中的思考也是圍繞著教學(xué)中出現(xiàn)的相關(guān)細(xì)節(jié)。因?yàn)檫@節(jié)課在學(xué)校上語(yǔ)文研究課，對(duì)這部著作只是粗淺的了解。
在假期中，完全以一種放松的心情再次品讀，感受頗深。對(duì)于這部清代封建小說(shuō)，魯迅曾有過(guò)如此的評(píng)價(jià)?！叭缂T碎錦，合為帖子，雖非巨幅，而時(shí)見(jiàn)珍異?！睂?duì)于此，但卻也深有同感?！皩W(xué)而優(yōu)則仕”，正是這句話害了一批又一批的讀書(shū)人。他們把讀書(shū)當(dāng)成敲門磚——“書(shū)中自有黃金屋，書(shū)中自有圓如意，書(shū)中自有美嬌娘……”。為了金錢，為了財(cái)富，他們可以廢寢忘食地讀書(shū)，可以從黑發(fā)考到白發(fā)蒼蒼：八十歲才中了狀元的梁灝，花白胡子還是“小友”的周進(jìn)，考了幾十年一朝中榜，歡喜瘋了的范進(jìn)……儒林中為了功名利祿，消得人憔悴，衣帶漸寬終不悔的又何止這幾個(gè)?魯迅先生稱封建禮教為吃人的禮教，稱封建科舉制度為害人的制度。
讀書(shū)，其實(shí)強(qiáng)調(diào)的是一個(gè)漫長(zhǎng)的求知過(guò)程。王國(guó)維說(shuō)得很好，讀書(shū)分為三個(gè)境界：一是立志，二是奮斗，三是成功。而儒林中的那些一心只為功名者，第一步——立志，就走錯(cuò)了。在我看來(lái)，讀書(shū)就是人在不斷汲取精神食糧的過(guò)程。其中最關(guān)鍵的在于吸收，然后再轉(zhuǎn)化為自身的力量。這與一日三餐的功效是一致的：吃飯，吸收營(yíng)養(yǎng)，再促進(jìn)自身生長(zhǎng)。只可惜，儒林中的某些學(xué)子們只注重“食”，即數(shù)十年如一日地讀書(shū)，卻忽視了吸收。讀書(shū)對(duì)他們來(lái)說(shuō)，只是一個(gè)敲開(kāi)榮華富貴之門的工具。一旦達(dá)到目的，這個(gè)工具也就毫無(wú)價(jià)值了。這些人，即使讀一輩子也不會(huì)有半點(diǎn)知識(shí)吸收轉(zhuǎn)化成自身力量。當(dāng)然，“世人皆醉我獨(dú)醒，舉世渾濁我獨(dú)清”的人在儒林中也不是沒(méi)有。王冕就是其中的一個(gè)。他從小就因?yàn)榧揖池毢鵀猷徣朔排?。在牛背上，他仍舊博覽群書(shū)，更自學(xué)成為了畫(huà)花卉的名筆。但王冕性情不同，不求官爵。能在功名面前，心如止水，不為所動(dòng)，也只有王冕這些儒林中的鳳毛鱗角了。
對(duì)于封建社會(huì)中科舉制度和官場(chǎng)的黑暗，儒林的墮落。作者感到非常的感嘆和痛心。但作者同時(shí)也感到了自己做為一個(gè)民間學(xué)士，勢(shì)單力薄的無(wú)奈。對(duì)此他不能抵抗，他只能選擇嘆息多余激情澎湃的斗爭(zhēng)。吳敬梓用他的一枝老筆寫(xiě)盡了幾百年儒林人士的悲痛嘆息，寫(xiě)盡了作者一個(gè)一輩子盼望期許的盛世儒林。作者希望他能激起，所有正直文人的內(nèi)心共鳴，重尋儒林的那條正潔古路。吳敬梓的《儒林外史》的確堪稱經(jīng)典。
一卷《儒林外史》，道盡了百年士林的風(fēng)云雨雪，辛酸苦嘆。